グリーンカード同時申請で失敗しないためのポイントは？

グリーンカードの同時申請（Concurrent Filing）とは、特定の条件を満たす場合に、I-140（移民請願書）とI-485（永住権申請書）を同時に米国移民局（USCIS）に提出できる手続きです。通常、I-140が承認されてからI-485を提出するよりも、時間と手間を大幅に削減できます。しかし、同時申請にはいくつかの落とし穴があり、準備不足や誤った情報提供は申請却下につながる可能性があります。この記事では、同時申請を成功させるための重要なポイントを解説します。

同時申請が可能なケース

同時申請はすべてのケースで認められているわけではありません。主に以下のカテゴリーで認められています。

• 家族ベースの永住権: 米国市民の配偶者、親、または21歳未満の未婚の子。
• 雇用ベースの永住権: 特定の雇用ベースのカテゴリー（EB-1, EB-2 NIW, EB-3の一部）で、ビザの利用可能性（Visa Availability）がある場合。

ビザの利用可能性は、国務省が毎月発表するビザ掲示板（Visa Bulletin）で確認できます。ビザ掲示板で、あなたの優先日（Priority Date）が「Current」になっているか、または掲示板に示された日付よりも前である必要があります。優先日は、I-140を提出した日、または労働許可申請（PERM）が必要な場合はPERMを提出した日です。

同時申請のメリットとデメリット

同時申請には、以下のようなメリットとデメリットがあります。

メリット:

• 時間短縮: I-140の承認を待つ必要がないため、永住権取得までの期間を短縮できます。
• 米国での滞在許可: I-485を提出すると、労働許可証（EAD）と再入国許可証（Advance Parole）を申請できます。これにより、永住権申請中も米国での就労や海外旅行が可能になります。
• 法的地位の維持: I-485が保留中であれば、たとえ現在のビザステータスが失効しても、米国に合法的に滞在できます。

デメリット:

• I-140却下のリスク: I-140が却下された場合、I-485も自動的に却下されます。
• 複雑な手続き: 複数の申請を同時に行うため、書類の準備や手続きが複雑になる可能性があります。
• 弁護士費用: 専門家（弁護士など）のサポートが必要になる場合、費用がかかります。

同時申請で失敗しないための重要ポイント

同時申請を成功させるためには、以下のポイントを意識することが重要です。

1. 正確な情報提供: 申請書類には、正確かつ最新の情報を提供してください。虚偽の記載や不正確な情報は、申請却下の原因となります。
2. 十分な証拠書類: 申請を裏付けるための十分な証拠書類を提出してください。例えば、雇用ベースの申請では、雇用契約書、職務内容の詳細、会社の財務状況などを示す書類が必要です。
3. 適格性の確認: 申請するカテゴリーの適格要件を十分に理解し、自身がその要件を満たしていることを確認してください。例えば、EB-2 NIW（国益免除）の場合、自身の専門分野が米国の国益に資することを証明する必要があります。
4. ビザ掲示板の確認: 申請前に、ビザ掲示板でビザの利用可能性を確認してください。ビザが利用可能でない場合、I-485を提出しても審査は開始されません。
5. 面接対策: I-485の面接では、申請内容に関する質問に正確かつ誠実に答える必要があります。事前に面接で聞かれる可能性のある質問を想定し、回答を準備しておきましょう。
6. 最新情報の把握: 移民法は頻繁に変更されるため、常に最新の情報を把握するように心がけてください。USCISのウェブサイトや移民法専門の弁護士からの情報収集が有効です。
7. 弁護士への相談: 複雑なケースや不安な点がある場合は、移民法専門の弁護士に相談することをおすすめします。弁護士は、申請書類の準備、面接対策、法的アドバイスなど、包括的なサポートを提供してくれます。

よくある誤解

• I-140を提出すれば、自動的にI-485も承認される: I-140が承認されても、I-485の審査は別途行われます。I-485の審査では、犯罪歴、健康状態、米国への適格性などが審査されます。
• 同時申請は誰でもできる: 同時申請は、特定のカテゴリーに該当し、ビザの利用可能性がある場合にのみ可能です。
• I-485を提出すれば、すぐに永住権が取得できる: I-485の審査には時間がかかります。審査期間はケースによって異なり、数ヶ月から数年かかることもあります。

まとめ

グリーンカードの同時申請は、条件を満たせば永住権取得までの期間を短縮できる有効な方法です。しかし、申請には様々な注意点があり、準備不足や誤った情報提供は申請却下につながる可能性があります。正確な情報提供、十分な証拠書類、適格性の確認、ビザ掲示板の確認、面接対策、最新情報の把握が、同時申請を成功させるための重要なポイントです。不安な場合は、移民法専門の弁護士に相談することをおすすめします。

次のステップ

1. 自身の状況を正確に把握する: 申請資格、必要な書類、ビザの利用可能性などを確認しましょう。
2. 必要書類を収集・準備する: USCISのウェブサイトで最新の申請書式と必要書類を確認し、準備を始めましょう。
3. 弁護士に相談する（必要に応じて）: 複雑なケースや不安な点がある場合は、移民法専門の弁護士に相談しましょう。
4. 申請書類を提出する: 準備が整ったら、USCISの指示に従って申請書類を提出しましょう。
5. 審査状況を定期的に確認する: USCISのウェブサイトで申請状況を定期的に確認し、必要に応じて追加書類を提出しましょう。