日本人が知っておくべきH-4 EADの基礎知識

H-1Bビザ保持者の配偶者であるH-4ビザ保持者が、特定の条件を満たす場合にEAD（Employment Authorization Document、就労許可証）を取得できる制度があります。この記事では、H-4 EADの取得資格、申請プロセス、および日本人が特に注意すべき点について詳しく解説します。

H-4 EADの取得資格

H-4ビザ保持者がEADを申請できるのは、主に以下の2つのケースです。

1. H-1Bビザ保持者がグリーンカード（永住権）の申請プロセス（I-140）の承認を受けている場合： H-1Bビザ保持者が永住権申請の第一段階であるI-140 petitionの承認を得ている場合、その配偶者であるH-4ビザ保持者はEADを申請できます。I-140が承認されると、H-1B保持者は永住権取得への道が開かれ、その配偶者も就労の機会を得られるようになります。
2. H-1Bビザ保持者がH-1Bステータスを6年を超えて延長している場合： H-1Bビザは通常6年間有効ですが、永住権申請プロセスが進行中である場合、6年を超えて延長されることがあります。この場合、H-4ビザ保持者はEADを申請できます。これは、H-1B保持者が長期間米国に滞在し、永住権取得を目指している場合に、その配偶者の就労を支援するための措置です。

H-4 EADの申請プロセス

H-4 EADの申請は、以下のステップで行われます。

1. 申請書類の準備：
   • I-765（Employment Authorization Document申請書）
   • H-4ビザのステータスを証明する書類（I-94、ビザのコピーなど）
   • H-1Bビザ保持者のI-797（H-1B petition承認通知）のコピー
   • H-1Bビザ保持者のI-140承認通知のコピー（該当する場合）
   • パスポートサイズの写真2枚
   • 申請料金（USCISのウェブサイトで最新の料金を確認してください。2024年時点では$410程度です。）
2. USCISへの申請： 準備した書類と申請料金をUSCIS（U.S. Citizenship and Immigration Services、米国市民権・移民業務局）に郵送します。申請先は、I-765の指示に従って適切なUSCISのサービスセンターを選択します。
3. 審査と承認： USCISが申請書類を審査し、必要に応じて追加情報の提出を求めることがあります。審査には数ヶ月かかる場合があります。承認されると、EADカードが郵送で送られてきます。

H-4 EADに関する日本人が注意すべき点

• EADの有効期限： EADカードには有効期限が記載されています。期限切れ前に更新申請を行う必要があります。更新申請は、期限切れの180日前から可能です。
• ソーシャルセキュリティ番号（SSN）： EADを取得したら、ソーシャルセキュリティ番号（SSN）を申請することをお勧めします。SSNは、米国で働くために必要な番号です。
• 税金： EADを使って得た収入は、米国で課税対象となります。税金の申告と納税義務を果たす必要があります。IRS（Internal Revenue Service、内国歳入庁）のウェブサイトで詳細を確認してください。
• 州の運転免許証： EADとSSNがあれば、多くの州で運転免許証を取得できます。運転免許証は、身分証明書としても利用できます。

よくある誤解

• H-4ビザ保持者は誰でもEADを取得できる： これは誤りです。EADを取得できるのは、上記の条件を満たすH-4ビザ保持者のみです。
• EADがあれば、どんな仕事でもできる： これは誤りです。EADは就労許可を与えるものですが、特定の職種や業界に制限はありません。ただし、法律で禁止されている仕事（例：公務員）はできません。
• EADを取得すると、H-4ビザのステータスが変わる： これは誤りです。EADはあくまで就労許可であり、H-4ビザのステータスには影響しません。ただし、EADを使って働くことで、永住権取得の可能性が広がる場合があります。

まとめ

H-4 EADは、H-1Bビザ保持者の配偶者が米国で就労する機会を提供する重要な制度です。取得資格、申請プロセス、および関連する税金や社会保障について正しく理解し、適切に対応することが重要です。EADの取得は、H-4ビザ保持者のキャリア形成と経済的自立を支援するだけでなく、家族全体の生活の質を向上させる可能性があります。

次のステップ

1. ご自身のH-4 EADの取得資格を確認する： 上記の条件に照らし合わせて、ご自身がEADを申請できるかどうかを確認してください。
2. 必要な書類を準備する： I-765申請書、H-4ビザのステータスを証明する書類、H-1Bビザ保持者の関連書類など、必要な書類をすべて揃えてください。
3. USCISに申請書を提出する： 準備した書類と申請料金をUSCISに郵送します。申請書の提出先は、I-765の指示に従ってください。
4. EADの有効期限を管理する： EADカードが発行されたら、有効期限を忘れずに管理し、期限切れ前に更新申請を行ってください。
5. 専門家への相談を検討する： 不安な点や疑問点がある場合は、移民法専門の弁護士や専門家にご相談ください。正確な情報とアドバイスを得ることで、スムーズな申請プロセスを進めることができます。