H-1BビザのCap-Gap期間にかかる費用と期間の目安は？

H-1BビザのCap-Gap（キャップギャップ）とは、F-1ビザのOPT（Optional Practical Training）期間中にH-1Bビザの申請が承認されたものの、H-1Bビザのステータス開始日（通常10月1日）までの期間をカバーするための制度です。この制度を利用することで、OPT期間終了後も合法的に米国に滞在し、働くことが可能になります。ここでは、Cap-Gap期間にかかる費用と期間の目安について詳しく解説します。

Cap-Gap期間とは

Cap-Gap期間は、H-1Bビザの申請が承認されたものの、ステータス開始日までの期間にOPTが失効してしまう場合に、その空白期間を埋めるための措置です。この期間中は、F-1ステータスが自動的に延長され、合法的に米国に滞在し、働くことができます。

Cap-Gap期間の費用

Cap-Gap期間自体に特別な申請費用はかかりません。Cap-Gapは、H-1Bビザの申請プロセスの一環として自動的に適用されるため、追加の費用は発生しません。ただし、H-1Bビザの申請費用は発生します。H-1Bビザの申請費用は、いくつかの要素で構成されています。

• 基本申請料（Base Filing Fee）: $460
• ACWIA手数料: 従業員数が25人以下の企業は$750、26人以上の企業は$1,500
• 不正防止・検出手数料（Fraud Prevention and Detection Fee）: $500
• 公法114-113に基づく追加手数料: 従業員が50人以上で、その半数以上がH-1BまたはL-1ビザ保持者の場合、$4,000
• 弁護士費用: 弁護士に依頼する場合、その費用は別途発生します。相場は$2,000～$7,000程度です。

したがって、H-1Bビザの申請費用は、企業の規模や状況によって異なりますが、$3,210から$6,460程度が目安となります。Cap-Gap期間自体には追加費用は発生しません。

Cap-Gap期間の期間

Cap-Gap期間は、通常、OPT期間が終了する日からH-1Bビザのステータス開始日（10月1日）までの期間です。例えば、OPT期間が5月に終了する場合、Cap-Gap期間は5月から9月末までとなります。ただし、以下の条件を満たす必要があります。

1. H-1Bビザの申請が受理されていること
2. H-1Bビザの申請時にF-1ステータスを保持していること

Cap-Gap期間は、H-1Bビザの申請状況によって異なります。H-1Bビザの申請が承認された場合、Cap-Gap期間は10月1日まで延長されます。しかし、H-1Bビザの申請が却下された場合、Cap-Gap期間は終了し、米国から出国する必要があります。

Cap-Gap期間中の注意点

Cap-Gap期間中は、以下の点に注意する必要があります。

• 就労: Cap-Gap期間中は、OPTと同じ雇用主の下で働くことができます。ただし、雇用主が変わる場合は、改めてH-1Bビザの申請が必要になります。
• 渡航: Cap-Gap期間中に米国を出国する場合、原則として再入国はできません。ただし、H-1Bビザが承認され、ビザスタンプを取得している場合は、再入国が可能です。
• ステータス: Cap-Gap期間中は、F-1ステータスが延長されますが、H-1Bビザのステータスが開始されるまでは、F-1ステータスを維持する必要があります。したがって、学校への登録や出席などのF-1ビザの要件を満たす必要があります。

よくある誤解

• Cap-Gap期間は誰でも利用できる？: Cap-Gapは、H-1Bビザの申請が受理され、かつ申請時にF-1ステータスを保持している人のみが利用できます。
• Cap-Gap期間中は自由に仕事を変えられる？: Cap-Gap期間中は、OPTと同じ雇用主の下でのみ働くことができます。雇用主が変わる場合は、改めてH-1Bビザの申請が必要です。
• Cap-Gap期間中はいつでも米国に出入国できる？: Cap-Gap期間中に米国を出国する場合、原則として再入国はできません。H-1Bビザが承認され、ビザスタンプを取得している場合に限り、再入国が可能です。

まとめ

H-1BビザのCap-Gap期間は、OPT期間からH-1Bビザへの移行を円滑にするための重要な制度です。Cap-Gap期間自体に特別な費用はかかりませんが、H-1Bビザの申請費用は発生します。Cap-Gap期間中は、OPTと同じ雇用主の下で働き、F-1ステータスを維持する必要があります。

次のステップ

1. H-1Bビザの申請: まずはH-1Bビザの申請を行い、受理される必要があります。弁護士に相談することをお勧めします。
2. OPT期間の確認: OPT期間がいつ終了するかを確認し、Cap-Gap期間が必要かどうかを判断します。
3. 雇用主との連携: Cap-Gap期間中の就労条件やステータス維持について、雇用主と十分に連携を取ります。
4. USCISの情報を確認: USCIS（米国移民局）のウェブサイトで最新の情報を確認し、必要な手続きを行います。
5. 弁護士への相談: 不安な点や疑問点がある場合は、移民法専門の弁護士に相談し、アドバイスを受けることをお勧めします。