米国の雇用主は、従業員のためにE-2投資家ビザの申請を行うことができるか。

イントロダクション

米国での事業展開を検討する際、E-2投資家ビザは魅力的な選択肢ですが、「米国の雇用主が従業員のためにE-2ビザを申請できるのか」という疑問を持つ方は少なくありません。この記事では、E-2ビザの申請資格と、雇用主がどのような条件下で従業員のビザ申請をサポートできるかについて詳しく解説します。

米国の雇用主は、従業員のためにE-2投資家ビザの申請を行うことができるかの詳細

E-2ビザの申請については、状況により異なります。E-2ビザは投資家ビザであり、主に以下の2つのカテゴリーがあります：

1. 投資家本人：条約国の国籍を持つ個人が自ら米国で事業に相当額の投資を行う場合
2. 条約国企業の従業員：条約国の国籍を持つ企業が米国で事業に相当額の投資を行い、その企業の重要な従業員（管理職、役員、または不可欠な技能を持つ従業員）を派遣する場合

したがって、米国の雇用主が単に従業員を雇用する目的でE-2ビザを申請することはできません。しかし、条約国の国籍を持つ企業が米国に子会社や支店を設立し、相当額の投資を行った場合、その企業は適格な従業員のためにE-2ビザを申請することができます。この場合、米国内の事業体（雇用主）と投資元の外国企業が同じ国籍を共有している必要があります。

E-2ビザは、米国と当該外国との間に締結された友好通商航海条約に基づく在留資格です。

E-2ビザにおける「国籍」の重要性

E-2ビザの核心は「国籍要件」にあります。米国企業が単独で外国人従業員を雇用するためにE-2ビザを利用することはできません。重要なのは、投資元の企業が条約国の国籍を持ち、その企業が米国で実質的な投資を行っているという事実です。例えば、日本企業が米国に支店を設立し、50万ドル以上の投資を行った場合、その日本企業は日本国籍を持つ重要な従業員のためにE-2ビザを申請できます。

「相当額の投資」とは何か

E-2ビザにおける「相当額の投資」は、事業の性質によって異なりますが、一般的には最低でも10万ドル以上、多くの場合は20万ドルから50万ドル以上の投資が求められます。投資は「リスクにさらされている」必要があり、単なる銀行口座への預金ではなく、実際の事業運営に使用される資金や資産でなければなりません。また、投資は「限界的」であってはならず、投資家とその家族の生活費を稼ぐだけの小規模事業ではなく、米国経済に有意義な影響を与える規模である必要があります。

米国子会社を通じたE-2ビザ申請の実例

実際のビジネスシーンでは、日本企業が米国に子会社を設立し、その子会社（米国の雇用主）を通じて日本人従業員のE-2ビザを申請するケースが多く見られます。この場合、米国子会社は親会社である日本企業の「国籍」を継承していると見なされます。ただし、親会社が子会社の株式の50%以上を保有していることが条件となります。このような構造により、米国内の事業体が形式的には「雇用主」として機能しながら、E-2ビザの要件を満たすことが可能になります。

重要なポイント

• 米国企業単独ではE-2ビザ申請不可：純粋な米国企業が単に外国人を雇用する目的でE-2ビザを申請することはできません
• 条約国企業の投資が必要：E-2ビザ申請には、日本などの条約国の企業による相当額の投資が前提条件です
• 国籍の一致が必須：投資企業、米国内の事業体、そして従業員が同じ条約国の国籍を持つ必要があります
• 重要な役職が対象：従業員E-2ビザは管理職、役員、または不可欠な専門技能を持つ従業員に限定されます
• 実質的な投資が求められる：投資は実際に事業に使用され、リスクにさらされている必要があります

実践的なステップ

ステップ1：条約国との関係を確認する

まず、投資元の企業が米国とE-2条約を締結している国の国籍を持っているか確認しましょう。日本、韓国、ドイツ、英国など多くの国が対象ですが、中国やインドなどは含まれていません。米国国務省のウェブサイトで最新の条約国リストを確認できます。

ステップ2：投資計画と事業計画を策定する

E-2ビザ申請には詳細な事業計画書が必要です。投資額、事業の性質、雇用創出の見込み、収益予測などを含む包括的な計画を作成しましょう。投資額は事業の種類に応じて適切な規模であることを示す必要があります。

ステップ3：企業構造と所有権を整理する

米国子会社を設立する場合、親会社が50%以上の株式を保有していることを証明できる書類を準備します。企業登記書類、株主名簿、組織図などが必要になります。国籍要件を満たすための企業構造を明確にしましょう。

ステップ4：従業員の資格要件を確認する

E-2ビザを申請する従業員が、管理職、役員、または不可欠な技能を持つ専門職であることを証明する書類を準備します。職務記述書、学歴・職歴証明、組織における役割などを明確に文書化することが重要です。

よくある質問

Q1: E-2ビザの有効期間はどのくらいですか?

A: E-2ビザの有効期間は国籍によ