E-2ビザからH-1Bビザへの変更で注意すべき点は？

E-2ビザは、条約に基づき米国で事業投資を行う外国人に与えられるビザです。一方、H-1Bビザは、専門職の外国人が米国で働くためのビザです。E-2ビザからH-1Bビザへの変更は可能ですが、いくつかの重要な注意点があります。この記事では、E-2ビザ保持者がH-1Bビザへの変更を検討する際に考慮すべき事項について詳しく解説します。

H-1Bビザの申請条件

H-1Bビザを申請するためには、まず、以下の条件を満たす必要があります。

• 学歴: 学士号以上の学位、またはそれと同等の職務経験が必要です。
• 職務内容: 専門的な知識やスキルを必要とする職務である必要があります。例えば、エンジニア、ITスペシャリスト、会計士などが該当します。
• 雇用主のスポンサー: 米国に拠点を置く雇用主が、あなたをH-1Bビザの申請者としてスポンサーする必要があります。雇用主は、あなたの職務内容、給与、勤務条件などをUSCIS（米国移民局）に証明する必要があります。
• 給与水準: 雇用主は、あなたの職務内容と経験に見合った給与を支払う必要があります。給与水準は、労働省（DOL）が定める基準に基づきます。
• ビザ枠: H-1Bビザには年間発給数に上限があり、通常、抽選によって選ばれます。抽選は、学士号保持者枠と修士号保持者枠の2種類があります。

E-2ビザ保持者がH-1Bビザを申請する場合、これらの条件を満たす必要があります。特に、雇用主のスポンサーを得ることが重要です。E-2ビザで経営している自身の会社からH-1Bビザのスポンサーを受けることは非常に困難です。

E-2ビザからH-1Bビザへの変更手続き

E-2ビザからH-1Bビザへの変更手続きは、以下のステップで進められます。

1. 雇用主の選定: H-1Bビザのスポンサーになってくれる雇用主を見つけます。
2. 労働条件申請（LCA）の提出: 雇用主は、労働省（DOL）に労働条件申請（LCA）を提出し、承認を得る必要があります。LCAでは、給与水準、勤務条件、労働環境などが審査されます。
3. I-129 petitionの提出: LCAの承認後、雇用主はUSCISにI-129 petition（非移民就労ビザ申請書）を提出します。I-129 petitionには、あなたの学歴、職務経歴、職務内容、給与などが記載されます。
4. 抽選: H-1Bビザの申請数が上限を超えた場合、USCISは抽選を行います。抽選に当選した場合のみ、次のステップに進むことができます。
5. ステータス変更申請（I-485）またはビザ面接: 米国内に滞在している場合は、I-485（永住権申請書）を提出してステータス変更を申請します。米国外にいる場合は、最寄りの米国大使館または領事館でビザ面接を受ける必要があります。

ステータス変更が承認されるか、ビザが発給されると、H-1Bビザのステータスで米国に滞在し、働くことができます。

E-2ビザ保持者がH-1Bビザを申請する際のリスク

E-2ビザ保持者がH-1Bビザを申請する際には、いくつかのリスクも考慮する必要があります。

• 抽選に外れる可能性: H-1Bビザの申請数は年々増加しており、抽選に外れる可能性が高くなっています。抽選に外れた場合、再度申請する必要があります。
• 申請却下の可能性: H-1Bビザの申請条件を満たしていない場合、申請が却下される可能性があります。例えば、学歴や職務内容が条件に合わない場合、給与水準が低い場合などが挙げられます。
• E-2ビザのステータス喪失: H-1Bビザの申請中にE-2ビザの有効期限が切れた場合、またはE-2ビザの条件を満たさなくなった場合、E-2ビザのステータスを喪失する可能性があります。ステータスを喪失した場合、米国から出国しなければならない場合があります。
• 二重の意思表示: E-2ビザは非移民ビザであり、一時的な滞在を目的としています。一方、H-1Bビザは、永住権（グリーンカード）取得への道を開く可能性があります。そのため、H-1Bビザを申請することで、永住の意思があるとみなされ、E-2ビザの更新が難しくなる可能性があります。

これらのリスクを考慮し、慎重に検討する必要があります。

よくある誤解

• E-2ビザを持っていればH-1Bビザは簡単に取れる？ E-2ビザを持っていることは、H-1Bビザの取得を容易にするものではありません。H-1Bビザの申請条件を満たし、抽選に当選する必要があります。
• H-1Bビザを申請すれば必ずグリーンカードが取れる？ H-1Bビザはグリーンカード取得への道を開く可能性はありますが、自動的にグリーンカードが取得できるわけではありません。別途、グリーンカードの申請手続きを行う必要があります。

まとめ

E-2ビザからH-1Bビザへの変更は可能ですが、H-1Bビザの申請条件を満たす必要があり、抽選の可能性や申請却下のリスクも考慮する必要があります。また、E-2ビザのステータス喪失や二重の意思表示によるE-2ビザ更新への影響も考慮しなければなりません。慎重に検討し、専門家のアドバイスを受けることをお勧めします。

次のステップ

1. H-1Bビザの申請条件を再度確認し、自身が条件を満たしているかを確認する。
2. H-1Bビザのスポンサーになってくれる雇用主を探す。
3. 移民法専門の弁護士に相談し、具体的な手続きやリスクについてアドバイスを受ける。
4. E-2ビザの更新時期を確認し、H-1Bビザの申請スケジュールを立てる。
5. USCISのウェブサイトで最新の情報を確認する（www.uscis.gov）。