Jビザの2年間外国居住義務：在留資格変更のための免除申請完全ガイド

イントロダクション

Jビザ（交流訪問者ビザ）で米国に滞在している方の中には、2年間の外国居住義務（Two-Year Home-Country Physical Presence Requirement）の対象となる方がいます。この義務の対象者が米国での在留資格変更や永住権取得を希望する場合、義務の免除を受けるか、実際に2年間母国に居住する必要があります。本記事では、この重要な制約とその解決方法について詳しく解説します。

Jビザ保持者が二年間の外国居住義務の対象となる場合、在留資格変更を行うためには、当該義務の免除を受けるか、義務を履行した後でなければならない具体的には、米国国務省または米国移民局（USCIS）に対し、免除申請を提出し承認を得る必要がある免除が認められない限り、二年間の外国居住義務を完了しない限り、在留資格の変更は許可されないの詳細

受益者は、米国出国後、当該国において2年間実際に居住する義務を負うものとし、当該2年間の居住義務の免除を受ける場合を除く。

この2年間の外国居住義務は、Jビザプログラムの本来の目的である「知識や技術の母国への還元」を確実にするために設けられています。対象となるのは、主に政府資金による交流プログラム参加者、母国が必要とする専門技能を持つ者、または医療研修を受けた者などです。

この義務の対象者がH、L、K、またはグリーンカードなどへの在留資格変更を希望する場合、まず義務を解除する必要があります。免除申請（Waiver）は、米国国務省に対して行われ、承認されればUSCISでの在留資格変更手続きが可能になります。免除が認められない場合は、実際に母国で2年間の累積居住期間を満たさなければなりません。

免除申請には複数の根拠があり、例えば「米国市民または永住者の配偶者や子供への過度な困難」「母国政府からの異議なし声明（No Objection Statement）」「迫害の恐れ」「米国政府機関からの要請」などが挙げられます。申請プロセスは複雑で、通常6ヶ月から1年以上かかることもあるため、早期の準備が重要です。

重要なポイント

• 2年間の外国居住義務は実際の物理的居住を要求：単なる出入国ではなく、累積で2年間（730日）の母国滞在が必要
• 免除申請は米国国務省が審査：USCISではなく、Department of Stateが最終決定権を持つ
• 免除なしでは在留資格変更不可：H-1B、L-1、永住権など、ほぼすべての在留資格変更が制限される
• 複数の免除根拠が存在：自身の状況に最適な免除理由を選択することが成功の鍵
• DS-2019に義務対象の記載あり：自分が対象かどうかは、DS-2019フォームで確認可能

実践的なステップ

ステップ1：義務対象かどうかを確認する

まず、自分のDS-2019フォームを確認してください。「Subject to two-year home-country physical presence requirement」という欄に「Yes」と記載されている場合、義務の対象です。不明な場合は、プログラムスポンサーまたは移民弁護士に相談しましょう。

ステップ2：免除申請の根拠を検討する

自分の状況に適した免除理由を特定します。最も一般的なのは「No Objection Statement（母国政府の異議なし声明）」ですが、家族の困難、迫害の恐れなど、他の根拠も検討する価値があります。

ステップ3：必要書類を準備し申請を提出する

選択した免除根拠に応じて、必要な書類を収集します。申請はオンラインポータル（Electronic Application for Waiver）を通じて米国国務省に提出します。申請料や関連費用の支払いも忘れずに行ってください。

ステップ4：承認後にUSCISへの手続きを進める

国務省から免除が承認されたら、その承認通知をもってUSCISに在留資格変更申請を提出できます。免除承認は永久的なものなので、将来的な移民手続きにも有効です。

よくある質問

Q1: 2年間の外国居住義務の対象かどうか、どうやって確認できますか？

A: DS-2019フォームの「Subject to two-year home-country physical presence requirement」欄を確認してください。また、米国大使館・領事館でも確認可能です。不明な場合は、Advisory Opinionを国務省に請求することもできます。

Q2: 免除申請にはどのくらいの時間がかかりますか？

A: 通常、6ヶ月から12ヶ月程度かかります。ケースによってはさらに長期化することもあるため、在留資格の有効期限に余裕を持って申請することが重要です。

Q3: 免除申請が却下された場合、どうすればよいですか？

A: 却下された場合、新たな証拠や異なる免除根拠で再申請することが可能です。ただし、最も確実な方法は、実際に母国で2年間居住して義務を履行することです。

Q4: 2年間の居住義務を履行する場合、連続して2年間滞在する必要がありますか？

A: いいえ、連続である必要はありません。累積で730日（2年間）の物理的滞在が確認できれば義務は満たされます。ただし、短期間の出入国を繰り返すのではなく、実質的な居住が求められます。

まとめ

Jビザの2年間外国居住義務は、在留資格変更を希望する方にとって大きな障壁となりますが、適切な免除申請によって解決できる可能性があります。自分が義務の対象かどうかを早期に確認し、必要に応じて専門家のサポートを受けながら免除申請を進めることが成功への近道です。在留資格の有効期限や将来のキャリアプランを考慮し、できるだ